La arquitectura de los egipcios se caracteriza por: - los edificios son enormes - usan bloques de piedra gigantescos (llamados sillares) - las construcciones tenían dintel - usan muchas columnas Hay 2 tipos de construcciones: 1- los templos 2- las tumbas 1. Los templos estaban dedicados a los dioses. Tenían una entrada con estatuas con forma de animal y humana (llamadas esfinges): cabeza humana y cuerpo de león, de halcón o carnero. La entrada daba a un patio con columnas y al fondo había un santuario con la imagen del dios. Algunos templos no fueron construidos sino excavados en la roca. Es famoso el conocido como Abu Simbel, dedicado al faraón Ramsés II.
2- Las tumbas se dividen en tres tipos: 1- las mastabas 2- las pirámides 3- los hipogeos
1- Las mastabas eran tumbas para enterrar al faraón y a personas importantes. Tenían forma de pirámide pero con la parte superior cortada. 2- Las pirámides eran tumbas para el faraón y su familia. En su interior había muchas salas y pasillos con forma de laberinto. En una cámara secreta se depositaba el cuerpo del faraón y todos sus tesoros para la otra vida. Aunque se suele decir que las pirámides las construyeron los esclavos, en realidad no fue así. Fuero obreros y campesinos que trabajaron a cambio de un pago en trigo, cebada, sal... Se han descubierto viviendas cerca de las pirámides donde vivían los trabajadores durante su construcción. Todos asociamos las pirámides a los enterramientos de faraones pero lo cierto es que solo se usaron en una época (entre las dinastías III y XIII. A partir del 1300 aC se prefería excavar grandes tumbas con varias salas en el interior en zonas desérticas como el Valle de los Reyes. Las salas se pintaban y allí se colocaba el sarcófago con todos sus tesoros.
3- Los hipogeos son tumbas excavadas en la roca. Son muy famosos los hipogeos del Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas. El más conocido es el de Tutankamón.
Arriba, el Valle de los Reyes. Una zona de tumbas en el desierto cerca de Luxor donde están enterrados muchos faraones del Imperio Nuevo (Tutankamón, Ramsés, Hatshepsut y muchos otros que aún hoy están por descubrir
Un edificio muy curioso e interesante es la ESFINGE DE GIZEH. Se encuentra en la misma zona que las pirámides. Tiene 50 metros de largo y 20 metros de altura. El cuerpo es de león y la cabeza de un hombre. Representa la fuerza (del león) y la inteligencia (del hombre). Fue construida en el 2600 aC, es decir, hace casi 5000 años.
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Escultura y pintura
La escultura: Los egipcios fueron unos grandes escultores. Usaban piedra, madera, arcilla, oro... La mayoría de las esculturas son religiosas o funerarias. Las esculturas del faraón eran "idealizadas". Eso quiere decir que los representaban siempre de forma "ideal": siempre jóvenes y con gran belleza, de gran tamaño. Además las figuras suelen estar de forma estática, quietos, con los brazos pegados al cuerpo, no en movimiento. La cara la hacen casi sin expresión y mirando al frente. No pintaban con perspectiva. Por eso, verás figuras que tienen el cuerpo de frente pero con algunas partes de perfil, como los ojos, los brazos o las piernas. Pero también otras esculturas eran más realistas, como la de los escribas. Son estatuas pequeñas, pintadas, realizadas con barro cocido o madera y representan escenas de la vida cotidiana: trabajando en el campo, ganaderos, artesanos, soldados, sirvientes... Los egipcios hacían pequeñas figuras, llamadas ushebtis, para ponerlas dentro de las tumbas (como la que veis en la imagen de arriba). Ellos creían que estas figurillas servirían al difunto en el Aaru (el paraíso de la otra vida) trabajando para el difunto. Las estatuillas estaban hechas en cerámica, madera o en un mineral llamado lapislázuli. En algunas tumbas se han encontrado cientos e incluso más de mil ushebtis. Visita el Museo Egipcio de El Cairo para ver más escultura. Son muy interesantes (haz clic encima del enlace anterior).
Los egipcios también realizaron relieves tanto en madera o piedra como en las paredes de templos y tumbas.
La pintura: Los egipcios fueron muy buenos pintores. Usaban una mezcla de cola, clara de huevo o cera y agua (se llama temple) aunque a veces pintaban al fresco ( es decir pintaban directamente en las paredes húmedas). Los colores se obtenían de los minerales como en la Prehistoria. Gracias a las pinturas conocemos muchas cosas de las vida de los egipcios: la naturaleza, los animales y plantas, los oficios, las costumbres y tradiciones...
Aquí puedes ver imágenes de esculturas, pinturas y relieves egipcios.